芸術は美徳を養うか① ：日本の芸道とバウムガルテン、ペスタロッチ

もとより朱子学は、宋代の祠禄（しろく、無任所）士大夫だった朱子によるもので、陰陽の天理が現世の五気で乱されている、と考え、士大夫は虚心の中整で天理を体現し、一般庶民の範となることにこそ存在意義がある、とする。そして、格物・致知・誠意・正心・修身・斉家・治国・平天下の「八条目」の順で学び、明明徳・新民・止至善の「三綱領」を守ることで、だれもが天下国家を論じるにたる君子になれる、と論じていた。

しかし、同時代のヨーロッパの「万人闘争」と同様、江戸は、窮乏浪人だけでなく、全国から寄せ集められた大名家家臣、地方から移り住んできた有象無象で、混乱を極めた。とくに若い旗本とその取り巻きの「旗本奴」は、奇矯な伊達姿で武家の権威をかさに無頼無法を繰り返し、庶民の人望を集める口入れ屋（上京者や浪人の仕事斡旋業者）などが、「町奴」としてこれと抗争を繰り返した。くわえて、武家相互の対立や仇討も各地で頻発し、赤穂事件（1701～03）のように、杓子定規の幕府裁定を認めず、勝手仇討に出ることもあった。

幕府はこれらの鎮圧に手を焼き、重刑もって臨んでいたが容易には収まらなかった。しかし、十八世紀になって、三二歳で将軍となった朱子学嫌いの八代吉宗（1684～1751）が、庶民の声を聞く目安箱を設置し、大岡忠相を町奉行に登用するなど、大胆な幕政改革、経済振興を行ったことで、ようやく庶民にも人気を得て、幕藩体制は治安を確立する。

高度な美術工芸品も、幕府や大名家の管理の下、各地で数多く作られるようになる。関ヶ原以降、すでに幕府や大名家は、家臣に恩賞として新たに割り当てうる領地は無く、これを貴重な茶器名品などに変えていた。武家の方も、国替えなどの可能性があるため、動産の方を好んだ。幕府は封建（領地委託）制に応じて米本位制を採っていたが、米は豊作凶作で大きく価値変動するために、商家や豪農などでも工芸品による蓄財が一般化した。

芸能では、謡い語りに人形芝居が付いた人形浄瑠璃が小屋がけとなり、1683年、公家に仕える浪人、近松門左衛門（1653～1725）が片手間に書いた仇討ものが大ヒットし、庶民を登場人物とする世話ものの心中話でも成功をおさめる。そのころ、歌舞伎は、雑多な物真似狂言踊りにすぎなかったが、この人形浄瑠璃をまねることで、一気に演劇性を高める。かくして、荒れた伊達者や仇討、心中などは、演劇の舞台の中に場を移し、巷間の話題をさらう。ここにおいて、テーマとなったのは、『菅原伝授』寺子屋に代表されるように、義理と人情の相剋だった。つまり、幕府が朱子学を推して言う君臣主従の忠義は、おうおうに家族や男女の庶民心情と対立し、悲劇の元凶とされた。