大学事始：蘭学から英学、ドイツ学へ

これと並行して、函館戦争後も北海道開拓次官となっていた黒田清隆（1840～1900、31歳、薩摩島津家下士の出）も、71年１月から５月まで、米国およびヨーロッパを歴訪し、お雇いにふさわしい外国人を探索。また、71年12月、大久保（41歳、士族派）や木戸孝允（桂小五郎、1833～77、38歳、皆兵派）、伊藤博文（30歳）、津田梅子（1864～29、７歳、幕臣蘭学者の娘）を含む計107名の岩倉使節団が米国や、ドイツを含むヨーロッパ各国を訪問。米国では神学生新島（29歳）に会い、これを通訳としてヨーロッパにまで同行させる。また、オーストリアでは、大隈（35歳）と佐野常民（40歳）が小シーボルト兄弟（息子のアレクサンダーとハインリヒ）の助けを借りて日本館を出したウィーン万国博覧会（73.5～.10）にも立ち寄った。この使節団の最大の目的は、かつて江戸幕府が結んでしまった不平等条約の改正。けれども、この交渉で、まずキリスト教容認を押しつけられてしまう。また、帰路では、スエズ運河を経て、セイロン（現スリランカ）、シンガポール、サイゴン（現ホーチミン）、香港、上海などの英仏植民地も見学。

同じころ、72年、駐米代理公使森有礼（1847～89、25歳、元薩摩藩士）が、日本人留学生が多くいる改革派教会系ラトガース大学から、逆に、学校経営で実績のある哲学教授モルレー（1830～1905、42歳）を招聘。73年２月、キリスト教解禁。フルベッキ（43歳）は、開成学校教頭のポストをモルレーに譲り、みずからは宣教活動を開始。

73年９月、霞ヶ関に工部大学校ができる。これは、１学年数十人で、土木、機械、電信、造家、鉱山、化学、冶金、造船などを教えるものであり、辰野金吾（1854～1919、19歳、唐津小笠原家下士の子）や高峰譲吉（1854～1922、19歳、加賀前田家侍医の子）らが一期生として入学。外務省も、開成学校から語学課程を引き継ぎ、73年11月、東京外国語学校を創設。英仏独中露を教え、通訳を養成。74年12月、人数の多い英語科を東京英語学校として分離独立させる。

しかし、経済状況の悪化は、旧来の武士、とくに幕府敗軍方を困窮させた。殖産興業が間に合わない。留守居政府の西郷隆盛（1828～77、44歳）や黒田清隆（32歳）らは、その対策として、北方警備を兼ねて北海道を開拓する屯田兵を考え、72年、函館戦争以来、投獄されていた榎本（36歳）を特赦で解放。５月、東京芝増上寺の一画を開拓使仮学校として、志願者120名を養成する。ここにおいて、現地調査で石狩平野（空知・夕張）に良好な炭田が見つかり、一同、開拓に期待を膨らませる。