イソクラテスとプラトン：衆愚時代の青年教育の模索

「すばらしい教育システムですね。それはおそらく、ソフィストたちだけでなく、ソクラテスさえも弟子の育成に失敗したことをよく知っていたからでしょう」

プラトンとピタゴラス教団

「ところでプラトンは、そのころ何をしていたんですか？」

イーソクラテスより九歳年下のプラトンは、立場が悪かった。彼はスパルタの手先としてアテネを支配した暴君クリティアスの甥であり、彼自身もソクラテスの弟子だったからです。だから、ソクラテスが処刑されたときも、彼は隠れていました。

「民主派は、彼も排除したかったでしょうね」

しかし、国際情勢は大きく変化しました。シチリア島西部で疫病が蔓延したとき、暴君ディオニュソスはフェニキア人を追放し、強力な国家シラクサを建てました。また、ペルシアは、小アジアの反乱軍を一掃した後、スパルタやアテネに対抗して、ギリシア内陸部のテーベを支援しました。ここでアテネは、かつてペリクレスが計画したイタリアとの挟み撃ち作戦を再び採用し、南イタリアのオルフェウス教ピタゴラス教団との連携強化を図りました。

「それがプラトンとなんの関係があるのですか？」

ソクラテスは母親とともに古代の大地母神を崇拝していましたが、彼の弟子の多く、アルキビアデス、クリティアス、プラトンは、オルフェウス教徒でした。

「大地母神の農耕宗教は死後の復活を信じていましたが、オルフェウス教はそれを覆し、この世界こそが冥界であり、ここから脱出して天上界に戻るべきだと主張したのですよね？」

外交政策の変更に乗じて、ソクラテスの弟子のオルフェウス教徒たちの復権をめざし、プラトンは、まずソクラテスの不当な処刑を告発しました。そこで彼は『ソクラテスの弁明』と『クリトーン』を書いて、ソクラテスの裁判と処刑を戯曲で描きました。

プラトンのアカデミア

時流に乗って、プラトンの最初の二冊の本は人気を博しました。それで、プラトンは、さらに『プロタゴラス』など、いくつかの対話篇を書いて、ソクラテスにかつての有名なソフィストたちにアレテー、つまり人間の徳について問い詰めさせきました。

「それらは実話ですか？」

じつのところ、プラトン自身がソクラテスの名を使って、ソフィストの弟子たちの残党を批判したものです。しかし、それらの対話を書く中で、彼は、善は知識だが、教えられない、という逆説的な結論に達し、『メノーン』でアナムネシスというオルフェウス教的理論を確立しました。