サンタの引っ越し

「なにか問題が？」

「むこうの壺家の写真が貼ってあるんですけど……」

「ほう、どれ、見せてくれ。おお、すごくよさそうじゃないか！ 壺というが、中はけっこう広いな」

「ええ、まあ、そうなんですけれど……」

「私は気に入ったよ」

「玄関の写真、見ました？」

「玄関？ 玄関って、壺の口か？」

「ええ。けっこう狭いでしょ」

「ああ、これね。リフォームして、もうすこし拡げようか？　これじゃ、私は入れそうもない……」

「壺の口が長くなって、煙突みたいになっているから、熱気だけを排出できるんで、ここを大きくしたら、外の熱気が逆に入り込んで、せっかくの涼しさが台無しですよ」

「そうか……いや、だけど、きみたちの青い親族というのは、どうしてるんだ？ そいつは、すっごくでっかいんだろ？」

「あいつ、体が柔らかいんで、どんなところでも、するっと抜けられるんです」

「そうなのか……」

「あの、これ、みんな、心配しているんですけれど、親分の病院の薬、また増えていませんか？」

「……」

「失礼とは思いますが、最近、見た目も、ちょっとやばいですよ」

「うーん、まあ、自覚はしているんだけどね」

「いや、だって、一年に一晩しか外に出ないなんて、究極の引きこもりじゃないですか。それで、部屋で甘いクッキーと脂肪たっぷりのミルクばっか、休み無く、ばくばくやってるでしょ。それじゃ、健康に良いわけがないですよ」

「……まあ、そうだろうな。だけど、ほら、ここは外は寒くて散歩なんかできないだろ。それもあって引っ越そうかと思って」

「そういうことだったんですか。でも、まずここでもできることからやりましょうよ。そうでないと、むこうのラクダだって、トナカイみたいに怒るだろうし、まして、じゅうたんに乗るなんて、いまの体型じゃ、ムリですよ」

「……」

「まあ、これ、ほんとはまだ秘密だったんですけどね、トナカイたちに言われるまでもなく、うちらもみんな、親分のこと、心配していて、今年のクリスマスプレゼント、じつはルームランナーなんです。それなら、家の中でも散歩とか、ランニングとかできるでしょ」

「そんなに、みんなに心配をかけていたのか」

「でも、ちゃんと使ってくださいよ。部屋に置いておくだけじゃ、意味がありませんからね」

「あ、ああ……」

「地球環境も大切ですけど、まず自分の体を大切にしましょうよ。そうして、いつまでも元気で長生きしてくださいね。それがみんなの願いなんです」

2021年のクリスマスのお話 「橋の上で」