今日は何の日　３月１４日は「ホワイトデー」

今日、３月１４日は「ホワイトデー」です。

バレンタインデーのお返しの日として、すっかり日本の年中行事となったこの日を制定したのは、実は福岡市にある「石村萬盛堂」です。黄身あんをマシュマロで包んだ銘菓「鶴の子」で有名な老舗菓子店です。

１９７７年（昭和５２年）に発案した当時は「君からもらったチョコレートを僕の心（白いマシュマロ）でやさしく包んでお返しするよ」という意味づけをして、マシュマロを返すという設定でした。今は、マシュマロに限らず、さまざまなお菓子が贈られていますね。

バレンタインデーにチョコレート、というのは１９５０年代からはじまり、６０年代から７０年代にかけて定着したそうですので、ホワイトデーはずいぶん「後付け」だったのだとわかります。こういうムーブメントというのは、狙って起こすのは案外むずかしいものですが、ホワイト・デーはすんなり定着しました。お礼やお返しをどうすればいいのか、ひそかに悩む男性がそれだけ多かったと言う事でしょう。

いわゆる「義理チョコ」がオフィスに蔓延するようになって、ホワイトデーのお返しも大変になりました。女性が９割以上を占めるような職場にいたときなど、マネージャーの男性がさながらサンタクロースのように、大量のお返しを背負ってきた姿が忘れられません。まさに男はつらいよです。

この事態を憂慮して、ある企業では「義理チョコ禁止令」を出してみたり、義理チョコ分を募金に回す社内運動をしたりしていました。一度、はじめた習慣をなくすのは、なかなか大変なことのようです。

余談ですが、今年一番秀逸だと思った義理チョコ禁止策は「渡されたチョコはすべて本命とみなす」という社内ルールを貼りだしたという話でした。これは、効果がありそうです。

何はともあれ、今日はホワイトデーです。大切な彼女のために豪華な食事やプレゼントを用意したり、義理チョコ返しのクッキーやキャンディを配ったり、悲喜こもごもの一日がはじまります。あまり無理をしないで、「おかしな」習慣を気軽に楽しみましょう。

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