トニー・シェイ来日特別チャリティ講演（2011年11月）：東京、日本橋が幸せに包まれた日

2011年11月21日（月）夕刻、私は日本橋三井ホールの舞台裏にいた。

ほぼ一年越しで企画してきた『ザッポス社CEOトニー・シェイ来日特別チャリティ講演』の幕が上がる直前だった。当初は4月の中旬に予定していたのが東日本大震災のために延期となったが、関係者の努力と日本のビジネス界の皆さんの温かい支援を受け、プロジェクトは実現した。

三時間で一万円はやや高い・・・と渋る声もちらほらあったが、日本全国から六百人近くが集まり、熱気あふれるイベントとなった。ルーム・トゥー・リード・ジャパンの協力を得ての完全チャリティ・イベント。収益金の全額が寄付され、内戦で甚大な被害を受けたスリランカ北部のマナー県の小中一貫教育学校に新校舎を建てることができた。

校舎に埋め込まれた寄贈記念プレートには次のように記されている（以下拙訳）。

『この校舎は地域コミュニティの人々、ルーム・トゥー・リード、石塚しのぶ、トニー・シェイと友人たちの協力により建てられました。学びの愛と力でもって、今後、世界に幸せを届けるであろうスリランカの子供たちに捧げます』

「ルーム・トゥー・リード」を選んだのには理由がある。イベントの企画を持ちかけた当初からトニーは講演料にはまったく関心がなく「チャリティにでも寄付して」ということだった。そんなトニーの心意気に賛同し、主催者である私たちも一切利益を追求しない完全チャリティ・イベントにしようと決意したが、チャリティなら何でもいいというわけではなく、できるだけトニーの人柄や関心にマッチしたものにしたかった。ザッポスといえば、ラスベガスにある小児がん病棟を社員が定期的に訪れて読み聞かせをしたり、ハロウィンなどのスペシャル・イベントをやったりとボランティア活動に力を入れていた。それに、トニー自身の「学び」への情熱を考慮し、「子供＋学び」ということでルーム・トゥー・リードほど的確な協賛団体はないと判断したのだ。早速、サンフランシスコのダウンタウンにある米ルーム・トゥー・リードの本部を訪れて相談したら「ぜひ」と日本事務局を紹介され、話はトントン拍子に進んだ。

私が率いるダイナ・サーチという会社は社員十名程度の小さな会社であり、当時、もう既に「セレブリティCEO」のステータスに達していたトニー・シェイをアメリカから招き、五百人を超える規模のイベントを主催するのにはかなりの覚悟と信念とエネルギーを必要とした。私もスタッフも我ながらよくやったと思う。しかし、関係者から参加者まで、多くの人たちに与えたインパクトを思えば、あのイベントはやる価値が大いにあったと今でも信じている。トニー・シェイも、共演者でトニーの「第二の脳」として知られていたジェン・リムも私たちの期待を超え、覇気みなぎる素晴らしいプレゼンをしてくれた。