ルネサスが外部委託するモノの技術蓄積に投資する理由

ルネサスがこの度参加することにしたのは日本企業11社が出資して設立したEUVL基盤開発センター。この企業連合には、世界シェアで首位のインテル、2位のサムスン電子、3位の台湾積体電路製造（TSMC)も参加する。連合の研究開発の対象はEUV（極紫外線）を使った半導体の製造技術。EUVを光源とする露光技術は、シリコンウエハーに回路パターンを転写するのに現行技術の10分の1以下の短い波長の光を使うため、10ナノメートル台の回路線幅に対応できる技術として有力視されている。

一方、ルネサスは、28ナノメートルより小さい回路線幅の半導体は、自社で製造せずTSMCなどに生産委託してコストを大幅圧縮する計画。では、なぜ、わざわざリソースを割いて、自らは製造しない半導体の製造技術の開発に参画するのか。報道による他社に製造委託するとしても、技術が分からないと発注が難しいため参加を決めたという。

「技術が分からないと発注が難しい」

これは、半導体のような先端技術分野だけの話ではない。直接材のみならず、物流やサービスなどの間接材も含めて何れの分野にも共通する話だ。たとえば、荷主の立場に立って物流ネットワークや在庫管理、輸送管理の最適化を行うサードパーティロジスティクスや、システム開発、広告宣伝、人事、経理など様々な業務領域において業務委託が一般的になっている。業務領域だけでなく、企業の存在理由そのものや将来を占う企業使命、事業領域の選定、戦略立案すら外部に委託される時代である。

経営、戦略、物流、システム開発、広告宣伝、人事、経理、何れの分野であろうと、環境認識、コンセプト、技術、ソリューションが日進月歩で変化している。そうした世界で、外部を使いつつ、自らの望むものを手に入れるためには、自らの欲しいものをデザインする力がないと難しい。そのためには、社内に一人はその分野について精通し、ビジョンとその実現に向けた設計図を描ける者が必要である。

「そうした能力がないから外部に頼むのではないか？」

こうした反論は良く聞かれるが、何れの分野であろうと、自らの欲しいものを設計できる能力がない時に外部に委託した場合、よほど能力がありかつ良心的なサプライヤ、ベンダに当たらない限り、失敗に終わるか、高い買い物になる。なぜなら、サプライヤやベンダの提案が自社が望むものなのか、価格は妥当なのかを評価する術がないからだ。

「では、そうした能力がない時にはどうすれば良いのか？」