​シルクロードのgoogle旅行

　先日、通販で買った中国の商品が、一ヶ月以上もかかってオランダから航空便で送られてきた。不思議だ。どうもオランダに中国商品の国際ロジスティックス拠点があるらしい。

　調べてみて驚いた。中国が「一帯一路構想」で、ヨーロッパやアフリカをつなぐ経済圏をめざしているのは聞いていたが、すでに鉄道輸送だけで毎月千本以上、つまり40分に１本が発着しており、その総輸送量は20フィートコンテナ113万5000個分に満載だとか。日本の海上貿易の総量が約2000万個分であることと較べると、まだまだだが、海運のコンテナが疫病で回らなくなって費用も法外に高騰していることを考えると、ヨーロッパまで１月もかからずに安定して運べるという意味では、鉄道輸送は将来性が高い。それで、日本の物流企業も共同で一本借り上げの試験運用を始めているそうだ。

　しかし、それにしても、どこを通っているのか。中央アジアなんて、この疫病騒ぎでなくてもリアルにはぜったい行かないだろうところ。しかし、本では、シルクロードの地名をいくつも聞いたことがある。ところが、これをgoogleで見ていくと、これまでの本の地図がいかにいいかげんだったかが、よくわかる。そんなところでは、山脈を越えられない。

　「ユーラシア大陸」などと言うが、アルタイ山脈から天山山脈、そして、スライマン山脈で、ヨーロッパとアジアは地政学的に古代から分断されている。ヒマラヤ山脈の南、インドは、もともと別大陸。そして、ヨーロッパの連中が「中東」や「中央アジア」と呼んでいるところは、この意味では山脈の向こう、ヨーロッパだ。

　シルクロードは、大きく三つ。もっとも確実なのが、アルタイ山脈と天山山脈の隙間、ウルムチ市で早々にヨーロッパ側に抜けてしまう「天山北道」。この道は、タラス河まで行ったところで、中央アジアを横断し、アラル海、カスピ海、黒海を抜けて、アルプス以北に直行できる。これが現代一帯一路でも、中心となるルートの一つだろう。

　西域北道は、天山山脈の南側に沿ってタクラマカン砂漠の西端カシュガル市まで行き、川を遡って、サルタシュ村から天山山脈を越えてヨーロッパ側のオシ村へ出て、そこから西へサマルカンド市、ネイシャプール市、テヘラン市、そしてバグダッド市に至る。この道は、天山山脈越えがたいへん。地溝をつたってドゥシャンベ市に出る道もあるのだが、崩れやすく、また、なんども川を渡らなければならず、実用性はなかっただろう。しかし、現在、橋を含めて道の整備が進んでおり、アジアとアフリカを結ぶ最短直線として、将来的にはここにも高速鉄道が通るのではないか。