マンデラ氏が身をもって教えてくれたこと

1994年、南アフリカ初の黒人大統領となったマンデラは、アパルトヘイト（人種隔離制度）による人種差別など３世紀半続いた白人支配に終止符を打ち、新生南アをスタートさせました。

筆者は、ちょうど1993年から５年間に渡り、商社の駐在員として南アフリカに駐在し、白人政権から黒人政権に移行していく激動の南アでの生活を体験しました。

マンデラ氏の他に、もう一人、アパルトヘイトを廃止し、それまで参政権すらなかった黒人を含む全人種参加の議会選挙を断行し、自分が泥をかぶってでも黒人初の大統領を迎え、南アを国際社会へ見事復帰させたもう一人の立役者がいたのです。

その名は、デクラーク。

３世紀半続いた南アの白人政権最後の大統領です。
このデクラークとマンデラには厚い真の信頼関係が築かれていたと言われています。

当時駐在中に筆者がある要人から聞いた象徴的なエピソードを紹介しましょう。

南アのアパルトヘイトに対する国際的な制裁活動や非難が日増しに高まるなか、27年間もの気の遠くなるような間、ケープタウン沖合の小島にある牢獄で、投獄生活を余儀なくさせられていたマンデラに、時の大統領であったデクラークは、牢獄でマンデラと極秘に面談しました。

「マンデラさん。
　私は、南アをアパルトヘイトから永遠に決別させ、国際社会に
　復帰させたいと思っています。

　そこで、あなたに新生南アを任せることを約束します。

　一方、あなたが権力を握っても、白人に対して仕返しだけはしない
　と約束してほしいのです」

と言いました。

マンデラは

「分かりました。　約束します」

と言い、結果として1990年２月、ついに白人の目の敵であったマンデラは、釈放されたのでした。

マンデラもデクラークも相手を信頼することが唯一の拠り所でした。

それ以外何があったでしょうか？

当時の彼らを取り巻く周りの環境の厳しさを考えると、歴史的偉業を進めるためには、お互い相手を信じること以外に、恐らく何も手段はなかったと思います。

筆者のような凡人から察すると、当時のマンデラの思いとしては、
「30年ちかくも自分を独房に閉じ込め続けた憎っくき白人政権が
　今更何を言うか！

　そんな連中の言うことなど到底信用できない。
　釈放とは名ばかりで、出獄した途端に殺されるかもしれない」

と思っても不思議ではないと思ってしまいます。

一方、デクラークも、

「永年白人と徹底的な武装闘争を続けてきた黒人解放のカリスマで
　あるマンデラに権力を渡した途端どうなるか？