少子化と拝金主義：文明論的成長限界

それも、金持ちが百万円のために要する努力に比して、貧乏人が百万円のために要する努力は、比較にならないほど大きい。だから、貧乏人ほど、拝金ゲームからいち早く脱落する。一方、金持ちにしたところで、幸せそうに見えるものの、財産維持増大に生活を費やし、家庭も仕事もタガが外れ、実情はぐちゃぐちゃという場合も。彼らは見た目はセレブながら、破綻リスクを極限まで増大させ、いつタワーマンションの上層階から真っ逆さまに堕ちるか、時限爆弾を抱えながら、優雅に昼からシャンパンを飲む。

ローマ帝国をはじめとして、歴史上、さまざまな文明が栄えてきたが、ある一線を越えると、かならず衰退する。ゲームの勝者が確定的になってしまうと、絶対的に勝ち目が無くなったその他の絶望者たちはゲーム参加意欲を急速に失い、ゲームそのものが空中分解する。たとえば、自動車でも、一戸建てでも、自分も買えるとみんなが信じているうちは、人々が熱中して買い求める。だが、競争が激化し、買うための努力が、生活にとって負担過大になった下層から関心を失い、やがて上まで倒壊する。

現代日本の結婚も、そうだ。勉強も、出世も、カネ儲けも。よほどの金持ちでなければ、それを手にいれるために必要とされる努力のわりに、成果がもはや割に合わない。それで、ゲーム参加者が急速に減っていく。絶対的に勝ち目が無いのに、いまさらだれも結婚したいと思わない、勉強したい、出世したい、カネ儲けしたいと思わない。

政府はいままた小銭をばらまいて人をゲームに呼び戻そうとしているが、カネの補助しか思いつかない政治こそ、まさに拝金ゲームに染まった思想。そんな小銭ていどで、貧乏人が富裕層に逆転するチャンスが掴めるか？ 上に８％以上ものケタはずれの金持ちがいるのに、貧窮勤労者が結婚相手を見つけられるか？ カネのかかる子どもを増やせるか？ 結局、敗北者は敗北者のまま、絶望者は絶望者のまま。

考えてみれば、江戸時代はよくできていた。いくら商人がカネを持っていも、権力と武力を持つ理不尽な武士には頭が上がらない。武士にしても、農民の協力がなければ石高が増やせない。その農民も、貨幣経済の進展で、商品作物を商人に買ってもらわないと生活ができない。おまけに、ヤクザや山賊、河原芸人、宗教家や遊興人などもいた。また、身分の上下より伝統と格式が重んじられ、才覚次第で養子や抜擢も頻繁に行われた。つまり、社会の価値観が多元的で、それぞれに尊厳と屈辱のバランスがとれていた。