東大は「日本の最高学府」ではありません

「最高学府」という言葉がありますね。
日本では、「最高学府＝東大」。そう思っている方、いらっしゃいませんか？
これは一般的には「間違い」とされます。
※ただし「間違い」と解釈する雰囲気はどんどんなくなってきていますけど。

Yahoo!辞書（大辞泉より）で調べてみると、次のように書かれています。

【最高学府】
最も程度の高い学問を学ぶ学校。通例、大学をさす。

そうなんです。最高学府＝大学なんです。
もちろん社会の情勢が変わり、「最も程度の高い学問を学ぶ学校」として、今でいうところの「大学院」が位置づけられるかもしれません。

決して最高学府＝東大じゃないんですよね。
※弊社の出版物などで、誤用をしているものがあれば、お知らせください（苦笑）。

言葉の意味は、時と共に変わる場合も往々にしてあることですから、今間違っていることそのもの、使用している方そのもについては、とやかく言うつもりはありません。
「知らない」のは仕方のないことですからね。
ただ、最近、某大手新聞に「（大学の中でも）最高学府の東大は～」のような書かれ方をしているのを拝見して、ちょっと感じたことがありました。

１．昔「最高学府」を「東大」としていた人は、「常識を知らない」と笑われていたんです。

タイトルは忘れましたが、以前、世の中の「常識」と言われている事柄を芸能人に問い、それを知らなければ「え～知らないの～」と笑われる、エンターテイメント系の番組がありました。
ここで「最高学府」を「東大」とした人間、笑われていたんですよね。間違いだと。
20年近く前のことだったと思いますが、そのとき僕自身が知らなくて、恥ずかしいと思って、覚えた記憶があります。

今やマスコミ自身が「最高学府」＝「東大」で発するなんて、隔世の感があります。

２．大学に序列をつけることを、言葉の上でも認めてしまっていいのでしょうかね！？

入試の偏差値、という意味では、事実（結果）として、東大が一番高いです。
しかしこれは、教科試験における学力を意味するだけですよね。
「東大」を「最高学府」と言葉の上で認めてしまうと、よくありがちな“東大、東大って言うけれどね、受験勉強に強いだけだよね、入る人は。目指すべき方向性がしっかりしている人は、別の大学狙ってもおかしくないよね”なんて意見、言えなくなっちゃいます。
「最も程度の高い学問を学ぶ学校」が「最高学府」なんですから、その意見者にとっての「最高学府」は、東大ではなくなるわけで（多少言葉遊び的になりますけど…）。