なぜ『暗黒街のボス・アルカポネ』は、セクシーなのか？

第１次世界大戦の特需にアメリカや日本が大いに沸いた１９２０年代。アメリカ経済は、空前の大繁栄をとげ、世界経済の中心がロンドンからニューヨークのウォール街に移った。黄金に輝き出したアメリカに、闇をもたらしたのは、１９１９年に施行された禁酒法である。夢や理想に浮かれたほんの一握りの人達と視野の狭い実業団体の思惑によって、米国暗黒時代を迎えることになる。

その暗黒街の頂点に立ったのがシカゴギャングの創始「アル・カポネ」である。密造酒ビジネスで巨万の富を得た他、売春・賭博などの犯罪組織を束ね、稼いだ利益は、１９２７年の１年だけで、当時のお金で換算して１億５千万ドル（日本円で約180億円）だと言われている。日本銀行金融研究所「貨幣博物館」によると昭和２年の１円は、現在の５８０円とあるので・・・。現在の貨幣価値に直すと日本円で約１０兆４千億円にもなる。
※ＨＰ「禁酒法とアルカポネ」より

ちなみに、２００６年の福岡県の県民総生産は約１８兆円であるからして、その半分近くを個人商人であるアル・カポネが叩き出していたというのだから凄い。史上最高の年間純利益を上げた個人商人アル・カポネは、１８９９年イタリア移民の子としてニューヨークに生まれたと言われているので、１０兆円の利益を若干２８才で手にしていたわけだ。２８才の時の私の年収は、２００万円そこそこだったという記憶がある。５００万分の１だ。とほほ・・・。

禁酒法の下、アル・カポネは、シカゴ周辺に１万軒と言われた秘密酒場（スピークイージー）を経営。そこで、儲けたあり余るほどの金を政治家へ握らせ、議会や裁判所や警察も買収。シカゴの「夜の市長」は、善良な市民をせせら笑って悪の世界に君臨した。アメリカの闇の何もかもを動かせる立場にありながら「もう、いい加減に密造酒をやめ、貯めた金で株でもやって正業で暮らしたらどうだ」と友人に薦められて、「いや、それは無理だ。俺は株をやる程の度胸がない。」と答えたという逸話が遺っている。１９２９年の１年間で殺し合ったギャングは、計５００人。そんな騒動を起こしている張本人でありながら、株をやる程の度胸がないというから・・・面白い。

善と悪。生と死。スレスレの世界を生きる男にとっての判断は、目に見えるものが基準となる。今日生きていること。目の前に注がれた酒。愛する女達の踊りとキス。信じるモノは、そこにある。目先の損得をおいかける小賢しいビジネスマン達のお金にまつわる思惑を信じる度胸はないということだ。