“引き算＋α”独自路線を歩む三菱の家電戦略

高感度の人感センサーが本体の側面についていて、調理中に人がそばにいないことを察知すると「揚げ物調理中は安全のため、そばを離れないでください」などと音声ナビで知らせてくれる仕組みになっています。使う人に応じて音量・話の速度の調整も可能です。

先に述べた「ナンバーナビ」は、両親のために設置したIHクッキングヒーターの使い方について、離れたところに住む娘や息子が電話口で説明する際を想定して考え出されたものだとのことですが、こうした説明のしやすさは、販売店の担当者が「こんなに簡単ですよ」とアピールする際にもきっと役立つのではないかなと思います。

デザイン性と味とを両立させた炊飯器

最後に、8月1日に発売されたばかりのIHジャー炊飯器「炭炊釜」の新製品についても着目してみましょう。

三菱の炊飯器といえば、10万円という高価格の炊飯器の先駆けとなった「本炭釜」や、蒸気が出ない安全性とスクエアなデザインで評判となった「蒸気レスIH」がよく知られていますが、「炭炊釜」のシリーズは、最高級の炊飯器の下をいく“ミドルクラス”といわれる価格帯のもの。昨年モデルまでは、本炭釜には採用していなかった『圧力IH』の炊飯方式を採用し、三菱ならではの吸水方法「可変超音波吸水」などとの合わせ技で、好みの食感の炊き分けをするなど、独自の立ち位置にいた炊飯器でした。

ところが、ニューモデルでは圧力炊飯をやめ、デザインも一新。「蒸気レスIH」を思わせるスクエアな形にしたうえに、奥行を20％もコンパクトにしています。

圧力炊きをやめ、コンパクトでシンプルなデザインに変更した「引き算」の炊飯器ですが、これはユーザーからの要望が多かった「キッチンのスライド棚にもすっきり収納できるもの」「オープンキッチンにもマッチするデザインのもの」という声を具現化した結果なのですよね。

ただし、機能を省いてシンプル設計にしたわけではなく、高火力の連続沸騰を実現させるために、吹きあがるおねばをキャッチする「カートリッジ」部分の構造を全く新しいものに変えています。蒸気レスではないけれど、本体のデザイン性とごはんのおいしさの両立を実現。コンパクトでごはんをよそいやすい炊飯器になっていて、価格も「本炭釜」や「蒸気レスIH」よりも抑えられているという点で、ユーザーにとって、とても魅力のあるものになっています。

“引き算＋α”は明確なターゲット設定があればこそ