なぜ＠ｃｏｓｍｅは日本一の化粧品クチコミサイトになったのか１

「『こないだは土砂降りの中でずっと土下座してた社長がいたぞ』とか、『まず腎臓売って来いよ、話はそれから聞くよ』みたいなことを言われ、手のひら返すってこういうことなんだって思い知りました」

八方ふさがりに追いつめられた吉松氏の前にわずかに一本、救いの手が差し伸べられた。コンサル時代の友人がある投資家に話をつないでくれたのだ。ここで話は冒頭のシーンに戻る。

「ボディーチェックをされて案内されたのが、銀行の金庫室みたいな丸い金属製のドアの前でした。いかにも重そうなレバーを回してギィーッって開いた先には真っ赤な絨毯が敷いてある。その先に一人、初老の紳士が座っていたんです」

そこから始まったのが延々と続く禅問答である。「お前ら夫婦か」「はい」で沈黙。「化粧品か」「はい」でまた沈黙。

「話が全く進まない。それで20分ぐらい経つと小休止で表のドアを開けて空気を入れ替えるんです。外に音が一切漏れないように完全密閉された部屋だから、20分で酸素がなくなるんだと言われて、ここは一体どこの国だろうって」

空気替えが済むと、また禅問答が始まる。「ネットって何やるんだ。インターネットか」「はい」といった調子の問答がどれぐらい続いたのか。いつしか吉松氏は時間の感覚を失っていったという。

「もう他に残された道はない。徐々に現実感をなくしていってたというのが正直なところかもしれません」

そして、実は12時間が経とうとしていたその時。

「で、『いくら必要なんだ』って。これもいきなりな質問ですよね。急に我に返って１億ですって答えたら『わかった』って。何がわかったんだろうとぼんやり考えていたら、お盆に紙が載って出てきた。小切手でした」

嘘みたいな話で資金繰りの危機は脱出できた。しかし、そもそも＠ｃｏｓｍｅはクチコミサイトである。なぜ、そこまでの資金が必要だったのだろうか？　実は、このイニシャルコストの多さにこそ＠ｃｏｓｍｅ成功の秘密が隠されているのだ。

▲インタビュー風景（左から竹林氏、坂口、吉松氏）

⇒次回「クチコミはデータベース」へ続く（全四回）

『株式会社アイスタイル関連リンク』
・株式会社アイスタイル
http://www.istyle.co.jp/
・みんなのクチコミサイト＠ｃｏｓｍｅ
http://www.cosme.net/
・みんなのクチコミサイト＠ｃｏｓｍｅの姉妹版 化粧品ショッピングサイト ｃｏｓｍｅ．ｃｏｍ（コスメ・コム）
http://www.cosme.com/top/index.html
・化粧品レビュー情報（クチコミデータ）を閲覧・集計できる有料データサービス ＠ｃｏｓｍｅ ＰＲＯ
http://www.cosmepro.jp/asp/gw/011_01.asp

（インタビュー：竹林篤実/坂口健治　構成：竹林篤実）

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