キャプテン翼→北斗の拳→ジョジョ。少年ジャンプで読み取れる時代背景

漫画戦国時代到来！

1970年代にその名の通り、漫画週刊誌首位に飛躍した「ジャンプ」。そのジャンプに追いつく勢いのあった他の漫画雑誌に、どのように対抗したのか。

「ジャンプの発行部数が200万部の頃、チャンピオンに肉薄された。チャンピオンは当時、『がきデカ』、『ドカベン』、『マカロニほうれん荘』、『ブラックジャック』など、強い漫画を揃えていた。

1980年代に入り、ジャンプの発行部数が300万部に到達した頃、今度は少年サンデーに、『タッチ』、『うる星やつら』などの、ジャンプにないラブコメディカラーで肉薄された。

ジャンプも迷走中の時期があり、従来の『血と汗と涙』の、いわゆる『熱血硬派』路線にラブコメディなどのさわやか系を入れたほうがいいのでは？という、スタッフの意見があった。

しかし、最終的な決断はジャンプの読者は『対決漫画』と『ギャグ漫画』が好きであり、この路線を崩したらダメだということ。自分達の得意な分野を貫いていこうということだった。


その時期に登場した漫画が、『北斗の拳』。

これがジャンプの漫画だ、という革命的な漫画だった。『北斗の拳』の連載が始まった年の暮れに、低迷していた部数を再び300万部に伸ばし、翌年に400万部を突破した。

こうして『北斗の拳』が、わずか1年で100万部も伸ばした立役者となった」と、後藤さんは詳しく説明してくれた。

一方で、読者アンケートで下位を低迷する漫画はどんどん連載終了させた。温情をかけてはいけない。

嫌な奴だと思われるくらいでないと雑誌運営はできない。

後藤さんの口から懐かしい漫画の名前が出る度に、タケは、少年のように目をキラキラさせていた。

「友情」「努力」「勝利」

ジャンプのキャッチコピーである「友情」「努力」「勝利」は、どうやって生まれたのか。

後藤さんは、「初代編集長の長野規（ながの・ただす）さんは、自分達が作っている雑誌の読者の頭の中からポケットの中身まで、全部を知らないとダメだという方針の持ち主だった。そういった意味合いもあり、毎週アンケートをとっていた。

そのアンケートで、読者に30ほどの単語の中から、『心温まる言葉』『大切だと思う言葉』『嬉しいと思う言葉』の3つを選んでもらった。

その結果が、それぞれ『友情』『努力』『勝利』だった」と、今やジャンプの代名詞とも言える揺るがないポリシーについて語ってくれた。

毎年、同じアンケートをとっていたが、結果は毎年、変わらなかったという。

また、『あなたの悩みは何ですか？』という意識調査で、『進路』『学校の成績』『おこづかい』『運動能力』の4つが、差がなく、毎年のように上位にランクインしていたそう。

「アンケート結果の『成績』や『運動能力』は、平等ではないからこそ、その才能を持ちたいと思っている証拠。決して諦めていないということ。そこから、ジャンプの読者は、健全で前向きだということがわかった。

そういう読者に向けて漫画を作っていく。そう考えると、キャッチフレーズとして『友情』『努力』『勝利』はわかりやすいし、編集方針にも合っている」と、後藤さんは、キャッチコピーの素晴らしい誕生秘話を聞かせてくれた。