ルネサンスとバブル国家

一方、フィレンツェでは、33年、銀行業で成功し、ブルネレスキやドナテッロのパトロンとなっていたメディチ家のコジモ（1389～1464、45歳）が街を追放される。が、早くも翌年には帰還し、以後は表立たず、選挙制を利用して背後から街を支配するようになる。ヴェネツィア商家出身の当時の教皇エウゲニウス四世（1383～教皇31～47）は地元ローマのコロンナ家と対立して、フィレンツェに逃げ、コジモが支援。オスマン帝国に脅かされる東ローマ帝国皇帝が支援要請に訪れたのを機に、39年、フィレンツェに公会議を移し、東西教会の合同を図る。

37年、皇帝ジギズムントが死去、ルクセンブルク家が断絶。娘婿のハプスブルク家アルブレヒト二世が継ぐが、これも39年、オスマン帝国と戦って、ハンガリーで戦死。その死後に息子が生まれ、縁戚のフリードリヒ三世が後見人に選ばれるが、その理由は「愚鈍」で諸侯が御しやすかったから。

ところで、地中海北岸では、「レコンキスタ」によってできたイベリア半島のアラゴン王国が勢力を西に伸張し、サルディニア・コルシカ両島、シチリア島まで支配していた。35年、フランスの前のカペー王家系のナポリ王国も断絶。フランスのヴァロワ王家の進出に対し、アラゴン王国が争い、これにミラノ、ヴェネツィア、フィレンツェが与し、43年には、イタリア半島南半をも獲得。また、45年、マインツの企業家グーテンベルクが、それまでの筆写に代わる活版印刷の技術を完成し、印刷所を始める。これは後に宗教改革や市民革命において絶大な威力を発揮することになるが、当時はまだあまり理解を得られなかった。

15世紀後半

1450年、傭兵隊長のスフォルツァ家フランチェスコ（1401～66、49歳）がミラノ公となり、その息子の色黒ルドヴィコ（1452～1508）が繁栄を築く。52年、とりあえずフリードリヒ三世が皇帝となり、ポルトガル王女と結婚。また、53年、オスマン帝国が東ローマ帝国を滅ぼした。フィレンツェのコジモは、亡命者を迎え入れ、フィチーノ（1433～99）にプラトン全集を翻訳させる。一方、愚鈍で知られる皇帝フリードリヒ三世は、なにもしなかった。同じ1453年、フランスは百年戦争を終え、旧中フランク王国諸邦を含め、ノルマン勢力によってかってに独立を強めていた臣下の公国や伯国の支配を取り戻し、国家としての統一を推し進めていく。

67年に即位したブルゴーニュ無謀公シャルルは、拡大するフランス王国に対し、傭兵で武装を強化し、独立貴族同盟を作って対抗。スペインやアラゴン＝ナポリと同盟。さらに、皇帝フリードリヒ三世にも接近するが、愚鈍な皇帝は関心を示さなかった。一方、69年に後を継いだメディチ家御大ロレンツォは、フィレンツェの最盛期を謳歌し、多くの芸術家のパトロンとしてルネサンス文化を開化させる。たとえば、ボッティチェリ（1445～1510）を庇護し、ギリシア神話、それも女性の裸体美を描かせた（『ヴィーナスの誕生』c1483）。しかし、銀行業としては致命的に、メディチ家と街の会計分離が不明朗で、フィレンツェの積極的な外交や内政、芸術支援は、その街の財力をはるかに越えており、破綻は時間の問題だった。