【地方創生のススメ】トラクター＋男前＝？～若手米農家集団の挑戦～

「ゲームと農業には共通点があり、両方とも人の心を動かす仕事だと思っています。華やかなゲーム業界に憧れて上京したわけですが、実際に農業に携わってみると『土に触れるのが楽しい』『自分で作ったお米を食べるのが美味しい』『人に美味しいって言ってもらえると嬉しい』など、農業もゲームと一緒で人の心を動かす仕事だということに気づきました。」（武田氏）

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===農業のイメージそのものを変える集団をつくりたい===

こうして若手農家のプロジェクトを立ち上げようと考えた武田氏だが、ただ若手農家集団が米をつくっていると言っただけでは誰も振り向いてはくれないのは自明だった。そこでどうせならば農業の負のイメージを変える集団をつくろうと考えて、「夢が持てる」「やりがいがある」「嫁がやってくる」、つまり“3Y農業”を提唱することにした。

そして農業系、男子系のワードをとにかく思いつくだけ列挙して、それぞれを組み合わせながら、どれが3Y農業を謳うのに適しているかを徹底的に検討し、最終的に「トラクター」×「男前」から「トラ男（トラクターに乗る男前）」というプロジェクト名が決まった。

（画像）若手米農家集団「トラ男」メンバー

こうして若手専業農家3名のチーム「トラ男」を組成し、各メンバーが作った米を販売する「torao.jp」を2010年10月に開設。また最近では米だけでなく、米に合う食材も併せて販売するなど活動領域を広げている。

現在武田氏は、都会と地方の両方を知っている自分が双方の媒介役となるべく、東京を拠点にしながら月の3分の1は秋田へ赴くなど、現在は二拠点居住にて各種プロデュース業務を進めている。

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===生産者と消費者がつながる幸せな関係===

そうしたなかで生産者と消費者とつなぐために、日常的なコミュニケーションとしてSNSを活用するとともに、定期的にイベントを開催するなどリアルコミュニケーションにも力を入れている。

「農家さんたちにやりがいを聞くと「お前が作ったお米は美味しい」と言ってもらえることだと口を揃えて言います。したがって単にお米を販売するだけでなく、農家さんと消費者を直接つなぐために、プロジェクトとしてSNSを活用するのはもちろんですが、個々のメンバーにもそれぞれSNSのアカウントを開設してもらい、そして日々の暮らしぶりを発信してもらいながら、メンバー自身とお客さまとが直接コミュニケーションを取れるようにしています。」