日本の子どもの学力が低下しているワケ

経済協力開発機構（OECD）は4日、15歳を対象とした2006年の国際学習到達度調査（PISA）の結果を世界同時発表した。日本は、数学的応用力で03年の前回調査の6位から10位に後退、得点も下がった。読解力も、大幅に落ち込んだ前回並みだった。科学への興味、関心がOECD平均に比べて低いことも判明し、「理数離れ」の傾向が鮮明になった。（時事通信社の記事より引用）

メディアに取り上げられたキーワードとして

・「理科に関心」最下位
・「理数離れ」が深刻
・数学的活用力、科学的活用力が低下
・（ゆとり教育で目指した）「生きる力」も育っていない

などが目立ち、ほとんどの論調は

「理科教育の充実を図るべき」
「ゆとり教育の失敗だ」

などとなっています。

前者については、代替案を示していないのが多く、案を示したところで「自然観察を通じて～」「わくわくできる実験教室を～」という“お決まり”の案になることが推測できます。
しかし、これらの試みは、（“お決まり”のように案として出てくる、ということは）これまでもそこそこ行われているわけであり、「今下がった」ことへの解決策として機能しないと思っています。

後者については、「またゆとり教育の失敗にしたがるメディアがいるよ～」って感じですね（苦笑）。
僕自身は、「ゆとり教育」の理念自体は賛成なんです。
基礎知識・基礎体力（学力的な意味合いでの）を身に付けさせた上で、応用部分を選択させる、ということは、決して否定されることではないでしょう。
ただ、子どもたちを取り巻く学校社会、地域社会、家庭での教育…などの基礎部分ができていないのに、いきなり運用を求めても、というところで、結果「失敗」になっただけで。
おおよそ、「ゆとり教育」のせいにする人は、子どもたちに対して「大人社会がしっかりしていないからなんだよね、ゴメンね」の姿勢が欠けている人が多いような気がしています（もちろん、そうじゃない人もいますが）。

話を戻して。
国際調査での学力低下の原因を、あえて一つに絞るのであれば、

「結果をスグに求める人が増えたから」

と考えています。

外部環境的、いわゆる「文化の進展」による要因では、インターネットの発達、とくに若年層では携帯電話の浸透により、コミュニケーション速度が格段に速くなったことがあげられます。
注）このことそのものを否定しているわけではありません。

10代や20代前半の方と、携帯メールのやり取りをしていて思うのは、「返事を求めるスピード」が上の世代と比べて格段に速いということです。
ときには「返事まだ～」なんて催促のメールがきたり（苦笑）