「法事」の深い意味

“昔からそうするしきたりになっているから、
　今も続けているだけに過ぎない「形式的な仏事」だよね？　
　だから、その「意味」など考えたこともないよ。”

という方が多いんじゃないでしょうか。

私もそうでした。

しかし、実は、「法事」には深い意味があったのです。

話が飛びますが、欧米の病院では近年、

「遺族ケア」

が試みられているそうです。

遺族ケアは、末期と診断された患者さんを
定期的に小さなパーティに招待するもの。

このパーティは、患者の家族や友人、医師、僧侶などを含む
10-15人の集まりです。そして、患者の話したいこと、
歌いたい歌、流したい涙、なんでも受け止めるのです。

パーティは７-８回繰り返され、
３カ月もすると患者さんは天国に召されます。

遺族ケアの要諦は、その後にあります。

患者さんが亡くなった後も、
同じメンバーが集まってのパーティ（患者さんは写真で参加）が
３－４回開催されるのです。

これには、部屋代もお菓子代もかかる。
医師も参加することがありますが、
この場合の実質的なコストは相当高いものになります。

ドライに考えれば、死んでしまった方のために
さらにお金をかけるのは、ある意味「無駄」なことですよね。

にもかかわらず、効率を徹底的に追求する欧米の病院で、

「遺族ケア」

が行われているのはなぜでしょうか？

その理由は、結果的に

「安上がり」

だからです。

つまり、経済合理性の観点から

「遺族ケア」

は行われています。

実は、「遺族ケア」をしなかった家族を
追跡調査してみると、患者さんの死から１－２年のうちに

急病、突然死、精神異常、自殺未遂、交通事故

など、多くの不幸が起こる確率が跳ね上がることが
事実として把握されているのだそうです。

家族の死は、人にとって

「最大のストレス」

であるということを聞いたことがありますよね。

おそらく、このストレスによって、
遺族は精神的・肉体的に不安定になり、結果として、
さまざまな不幸につながっていくのでしょう。

そうした不幸は、社会的には新たなコストの元です。

したがって、

「遺族ケア」

は遺族に降りかかる不幸を未然に防ぐことができる
（そして、新たな社会的コストも抑えられる）

「優れた公衆衛生学的な方法」

だと、欧米では認められているのです。

さて、日本に話を戻しましょう。

身内の死後、
残された家族にさまざまな不幸が起きることは、
日本でも経験的にわかっていました。

これを私たちは

「死者のたたり」

と呼んで恐れました。