自転車はブルースだ、と忌野清志郎は言った

　2つ目は、ロードバイクやクロスバイクにまたがり、時速30キロでスイスイと車道を駆け抜ける“車道のかもめ”たちである。昨今の自転車ブームをけん引し、メッセンジャーもどきな彼らは、ヘッドギア、グローブにパンツまでキメて、青信号の先端を切ることに生きがいを感じる。ファッションも仕事も自由闊達、自信にあふれて先頭を行くが、時に車道でクルマと接触し、激しく転倒して一命を落とすリスクと隣り合わせ。自由の代償というべきだろうか。

　車道にかもめがいれば、歩道では“王様”が走る。歩道を走りながら、「そこのけ！」とチリンチリンとベルを鳴らしまくって走るタイプ。その姿はまさに“歩道の王様”だ。ベルも鳴らさずにスッと歩行者を抜き去る人も増えた。王様の自転車には、バックミラーや傘入れなど安全＆便利武装が多いのも特徴。一方、整備不良でキイコキイコうるさいのも王様ゆえだろうか。サビ落としぐらいスプレーしてください。余談だが、歩いていて避けない歩行者が増えたことと王様の自転車の横行、どこか関係がありそうだ。

　謎なのがサドルを目一杯下げて、まるで三輪車をこぐようにゆっくりゆっくり走るニイチャン・ネエチャンの自転車乗り。なんであんな低くするんですか？　歩くのと変わらないスピードで走るのは、チャリさえもだるいからですか？　彼ら10代から20代の“ローライダー”たちは、自転車＝スピードという合理性を裏切る。きっとセグウェイに乗っても彼らはしゃがむのだろう。あと、チャリで携帯メールを打つテクはすごいけど、道交法違反ですからね。

　この4類型をポジショニングしたのが“自転車ブルース・マトリックス”。ヨコ軸はスピードが早いか遅いか、タテ軸はリズムが一定かランダムか。ムラ走行のタチコギィは左下、スピードが速いが信号でちゃんと止まるかもめは右下、危険いっぱいの歩道の王様は右上、人畜無害だが日本の将来は大丈夫か？　と思わせるローライダーは左上だ。

彼らのサドルを高く上げよ

　さて乗り手の今昔の変化はいかに？　かもめは増えたけれど絶対数は少ない。歩道の王様の大幅な増加はヤバいし、ローライダーは全国的な現象だ。ウラハラにタチコギィがぐっと減ったかしら。「どんなに頑張っても低成長社会、日の目を見ることはないさ、がんばるってダルいよな」的なムードまん延と読み解く。

　こんなニッポンの姿を観ても、きっと藤田氏ならポジティブに商いを発想するのだろう。“ゆっくり”自転車が増えるなら「マックに自転車ドライブスルー」ということはないだろうが（笑）。私なら若い世代のローライダーに照準を合わせてこう言いたい。