1000円パソコンが示す未来図

タタモータース『Nano』28万円

軽自動車とはいえ、１台28万円。日本の相場からするとざっと４分の１ぐらいのレベルにある。そんなクルマが本当にできた。インドの自動車メーカー・タタモータースが開発した超低価格車Nanoである。

このクルマは排気量623cc・30馬力で５人乗り、ミッションは４速マニュアルである。もちろん最も安いタイプにはエアコンはついていない。ドアミラーも運転席側しかない。ミニマリズムの極地みたいなクルマだが、それでも本来自動車に求められる機能は十分に果たしている。その機能とは、改めて言うまでもなく「移動」である。

Nanoと価格にして約４倍になる日本の軽自動車を比べてみると、どこが違うだろうか。日本の軽も、もちろん移動のためのツールである。しかしNanoとの決定的な違いが一つある。それはクルマ本来の機能である「移動」の前に形容詞が付くこと。すなわち「快適な」移動をするためのツールが日本の軽自動車なのだ。そして「快適さ」を手に入れるためのコストが、販売価格にして日本の軽をNanoの４倍に押し上げている一因となっている。

1000円と５万円と20万円と

インドは政府主導で10ドルPCの開発に乗り出しているという。いくらなんでも10ドルは難しいと思うが、高いのが当たり前だったノートPCは今、５万円が売れ筋となっている。台湾メーカーのAsusが出した「Eee PC 」がその先駆けだったと記憶するが、今では台湾メーカーだけでなくH.Pも５万円PCを出してきた。いずれ日本メーカーも追随してくるのではないだろうか。

この超低価格PCが売れている。ということは、当たり前のことだけれど買っている人がいるということだ。じゃ、誰が買っているのだろうか。ほぼ間違いなくビジネスパーソンだろう。なぜなら、５万円PCが果たしている機能は、基本的にビジネスユースで必要とされるものに限られているからだ。

だから５万円PCでテレビを見ることはできないし、恐らくは最新鋭のゲームを楽しむこともできない。もちろん動画編集などあり得ない。がメールをチェックして返事を書いたり、ウェブサイトを見るなら何も問題はない。仕事で必要なスプレッドシートを作ったり、あるいはレポートをまとめたりもできる。それぐらいのことなら何も、超重量級ソフトOfficeをわざわざインストールしなくても、簡単にできる。

確かに少しばかりキーボードが打ちにくかったり、あるいは一つひとつの動作に対するレスポンスにキビキビ感は欠けるかもしれない。それらは『快適に』パソコンを使うことに対してはネガティブ要素とはなるだろう。しかし、ビジネスユースでパソコンに求められる基本的な機能は何も損なわれていない。