女王陛下の大砲が徳川幕府を開いた

　今度（このごろ）、伴天連ら、よい時分と思いそうろうて、種々様々の宝物を山と積み、いよいよ一宗（キリスト教）繁盛の計略を廻らし、すでに五島、平戸、長崎などにて南蛮船着くごとに充満して、その国の国主を傾け、諸宗をわが邪法に引き入れ、それのみならず、日本人を数百、男女によらず黒船へ買い取り、手足に鉄の鎖を付け、舟底へ追い入れ、地獄の苛責にも優れ、そのうえ牛馬を買い取り、生きながら皮を剥ぎ、坊主も弟子も手ずから食し、親子兄弟も無礼義、ただ今世の畜生道のありさま、目の前のよう、と、あい聞きそうろう。これは、1587年に秀吉が九州攻めのときの状況。表現に伝聞の誇張はあるだろうが、連中が買った大勢の日本人の傭兵や性奴隷の国外での存在は、他の史料などでも裏付けられている。だからこそ、秀吉は、ただちに伴天連追放令を出したのだ。

　しかし、それにしても、この漂着者、なぜにそれほど伴天連に恐れられ、国際情勢と先端技術に詳しかったのか。ウィリアム・アダムズ、三浦按針、36歳。もともと船舶エンジニアで、「バーバリー（北アフリカ）会社」の元船長。この会社は、東インド会社と同じ特許貿易会社だが、じつは会社の実体が無い。株主だけの秘密結社、というより、カトリック支配と戦う女王陛下の国際特殊工作組織。

　ヨーロッパで宗教改革が起こったとき、イングランドもまた、カトリックの専横を嫌って、1534年、ローマ教会とは独立の、国王を宗主とする国教会を創った。カトリック側のスペインは、スペインからの独立を計るプロテスタントのオランダ、それを支援するイングランドを攻撃した。おりしも1571年、オスマントルコがヴェネチア共和国から地中海東部の要衝キプロス島を奪う。同国は、先にも東ローマ帝国のコンスタンティノープル市を陥落させたごとく、イスラムの工学と化学の高い技術を駆使した圧倒的な火力を持っていた。一方、地中海西部でも、モロッコがジブラルタル海峡の出口、新大陸に渡る最後の港として注目を集め、ポルトガルがその侵略を試みるが失敗。そのせいで、1580年、先述のように、かえって強大なカトリックのハプスブルク・スペイン帝国が出現してしまった。

　プロテスタント側は、対抗策としてエリザベス女王を盟主とする広域国際連合「薔薇十字友愛団」を計画。同1580年、イングランドは、オスマントルコとともに貿易合弁会社を興す。これがかのバーバリー会社。その中心は、女王の寵臣レスター卿（ロバート・ダッドリー）と、その兄の軍需総監ウォーウイック卿（アンブローズ・ダッドリー）。建前はモロッコの活用だが、内実はトルコからの大量の火薬と先進の大砲の調達。そして1588年、イングランドは、爆薬満載の火船「マクナスデミナス」と長砲身長射程のデミカルヴァリン砲とを駆使して、スペイン「無敵」艦隊を撃破。このとき、イングランド艦隊への弾薬輸送を担当していたのが、バーバリー会社船長、若きアダムズだったのだ。