オーケストレーターとなるか、下請けとなるか？

　千趣会がサービスに乗り出したのはナゼか。それは、自社の通販顧客に対し利用促進し、一定のサービス利用の確保を見込めるからである。サービスを軌道に乗せるにあたっての難所は、「集客」だ。一定規模があれば、運送、クリーニング、倉庫という各業者にボリュームディスカウントの交渉が可能となる。その結果、手ごろなサービス価格で利用者をさらに増やすという好循環が作れるのである。

　衣類のクリーニング・保管サービスのオーケストレーターにはベンチャー企業も挑戦している。元々はベンチャー企業であったデルコンピューターが、オーケストレーターの代表的存在なのでそれは十分可能な話だ。「株式会社クリエイターズ・ラブ」が運営する「dressphile.jp オンラインクローゼット」というサービスは、預けた衣類の画像を管理してくれて、PC上であたかも自分のクローゼットを覗いているような利便性を提供し、差別化を図っている。集客に課題はあるが、消費者のニーズをとらえた取り組みだといえるだろう。

　このサービスの中核を担っているクリーニング業者の現状はどうなっているのだろうか。
　2010年10月17日のmsn産経ニュースに厳しい現状が掲載されていた。タイトルは「縮むクリーニング市場、ピークの６割減　高機能アイロンは商機」。＜２００９年に家庭で支出した衣類のクリーニング代は約８０００円で、ピークの１９９２年と比べて約６割減ったことが、総務省の家計調査で分かった。クリーニング市場の規模は推計で約８２００億円から約４３００億円に縮小、事業者数も減っている＞という。さらに、＜家計調査によると、２人以上の世帯の０９年のクリーニング代は、前年比８．１％減の８１３１円で、ピークの９２年（１万９２４３円）から１７年連続で減少＞だという。

　単独では衰退していくビジネスも、複合することによって魅力を増すこともある。生き残りのために料金交渉に応じて下請けとなるのか、オーケストレーターとなるのか。それを分けるものは、市場の「未充足ニーズ」に目をこらすことができるか否かであるといえるだろう。